01 - A Presença do Apóstolo Paulo na Espanha: Mito ou Verdade?

 

I. Introdução: A Questão da Viagem de Paulo à Espanha

O Apóstolo Paulo é uma das figuras mais monumentais do cristianismo primitivo, reverenciado por suas incansáveis viagens missionárias que espalharam a mensagem cristã por vastas regiões do Império Romano. A maior parte do que se conhece sobre sua vida e ministério provém do Livro de Atos dos Apóstolos, no Novo Testamento, e de suas próprias epístolas autênticas. No entanto, a narrativa bíblica se encerra com Paulo sob prisão domiciliar em Roma, deixando um período de sua vida sem registros diretos. É essa lacuna que alimenta uma das perguntas mais intrigantes para estudiosos e fiéis: Paulo realmente visitou a Espanha?   

Esta questão transcende a mera curiosidade histórica; ela toca na completude de sua visão missionária de alcançar os "confins da terra" e na expansão inicial do cristianismo para as regiões mais ocidentais do mundo romano. A busca por uma resposta definitiva envolve um mergulho profundo em textos antigos, tradições da igreja e a interpretação cuidadosa de lacunas cronológicas. Não se trata de uma simples resposta binária de "sim" ou "não", mas de navegar por um complexo emaranhado de evidências fragmentadas e debates acadêmicos.

A indagação sobre a presença de Paulo na Espanha, questionando se é "mito ou verdade", exige uma compreensão matizada do que constitui a verdade histórica no contexto bíblico e antigo. A pesquisa revela uma complexidade inerente: existe uma intenção clara de Paulo mencionada em Romanos, mas também há tradições da igreja primitiva (como as de Clemente, o Cânon Muratoriano e os Atos de Pedro) que sugerem a concretização da visita, além de tradições locais espanholas que surgiram mais tardiamente. Por outro lado, há um debate acadêmico moderno onde alguns afirmam a plausibilidade da viagem e outros a refutam devido à falta de evidências conclusivas e diretas. Essa diversidade de fontes e perspectivas indica que uma resposta simplista é inadequada. A "verdade" neste contexto não se baseia em um fato empírico direto e inquestionável, mas sim em uma construção de probabilidade histórica que emerge da análise de evidências antigas, frequentemente ambíguas. Portanto, é fundamental estabelecer desde o início a distinção crucial entre a intenção de Paulo, a crença ou tradição da igreja primitiva e a prova histórica conclusiva. Essa abordagem prepara o leitor para uma discussão equilibrada, evitando expectativas de uma resposta dogmática e simplista.

II. As Raízes da Ideia: A Intenção de Paulo e as Primeiras Tradições

A principal e mais confiável pista para a intenção de Paulo de visitar a Espanha provém de sua própria pena, na Epístola aos Romanos. Paulo expressa de forma inequívoca seu plano de viajar para a Espanha, mencionando-o duas vezes. Ele declara que espera passar por Roma a caminho da Espanha e receber apoio dos cristãos romanos para sua jornada. Esta intenção é de suma importância porque provém diretamente da fonte mais autêntica e primária sobre a vida e os planos de Paulo: suas próprias cartas, consideradas genuínas por quase todos os estudiosos. Ele via a Espanha como um novo e virgem campo missionário, um lugar onde o evangelho ainda não havia sido pregado, o que se alinhava perfeitamente com sua ambição de ser um pioneiro e pregar onde Cristo não havia sido nomeado. Paulo havia completado seu trabalho missionário no leste do Mediterrâneo, afirmando "já não tenho mais campo de trabalho nestas regiões" , e via a Espanha, que para os romanos representava os "confins do Ocidente" , como a próxima fronteira para a expansão do evangelho.   

A ideia da viagem de Paulo à Espanha evoluiu de uma intenção para uma tradição e, eventualmente, para uma crença consolidada. A intenção de Paulo, conforme expressa em Romanos, constitui a base mais sólida para essa ideia. Clemente de Roma, uma fonte muito antiga e próxima do tempo de Paulo, parece inferir a concretização dessa intenção ao afirmar que Paulo alcançou os "confins do Ocidente". Documentos posteriores, como o Cânon Muratoriano e os Atos de Pedro, explicitam a "missão espanhola". Finalmente, Padres da Igreja como Eusébio, João Crisóstomo e Jerônimo tratam essa viagem como um fato estabelecido. No entanto, a análise aponta que a historicidade dos Atos de Pedro é "bastante duvidosa" e que a menção no Cânon Muratoriano é "mais provável que seja baseada em Romanos". Essa cadeia de desenvolvimento demonstra uma clara progressão: de uma intenção, a uma inferência inicial, a uma crença que se cristaliza em tradição, e finalmente é afirmada como fato por gerações posteriores, sem necessariamente adicionar novas evidências históricas independentes. É crucial, portanto, reconhecer que, embora as tradições iniciais sejam valiosas como testemunho da crença da igreja primitiva, sua reiteração por fontes posteriores não as torna intrinsecamente mais historicamente confiáveis; elas podem simplesmente estar perpetuando uma inferência ou crença inicial, em vez de relatar um novo conhecimento histórico.   

A seguir, uma tabela que sumariza as principais fontes antigas que abordam a intenção ou a suposta viagem de Paulo à Espanha:

Fonte	Data Estimada	O que diz sobre a Espanha	Relevância
Epístola aos Romanos	c. 57 d.C.	Paulo expressa claramente sua intenção de visitar a Espanha (Rom. 15:24, 28), após completar sua missão no leste.	A fonte mais direta e autêntica da própria pena de Paulo, estabelecendo a base da questão.
1 Clemente	c. 96 d.C.	Afirma que Paulo "alcançou os confins mais distantes do Ocidente" (interpretado como Espanha).	Testemunho cristão primitivo, muito próximo do tempo de Paulo, sugerindo a concretização da intenção.
Cânon Muratoriano	c. 170 d.C. (datação debatida, alguns séc. IV)	Faz referência à missão de Paulo na Espanha.	Documento antigo que reflete uma crença na missão espanhola, embora sua base seja questionada.
Atos de Pedro	Final do século II (datação debatida, alguns séc. IV)	Descreve a partida de Paulo de Óstia para a Espanha.	Oferece detalhes narrativos, mas sua historicidade e dependência de Romanos são questionadas.
Eusébio, João Crisóstomo, Jerônimo	Séculos IV-V d.C.	Tratam a viagem de Paulo à Espanha como um fato histórico.	Demonstra a consolidação e aceitação da tradição na igreja posterior, embora não adicione novas evidências primárias.

III. Evidências e Possibilidades: O Cenário Histórico e Geográfico

O Livro de Atos dos Apóstolos, que serve como a principal fonte narrativa para grande parte da vida e das viagens missionárias de Paulo , termina abruptamente com Paulo sob prisão domiciliar em Roma por um período de dois anos, durante os quais ele pregava o evangelho "com toda a ousadia e sem impedimento". Após este ponto, o Novo Testamento não oferece mais informações diretas ou explícitas sobre o que aconteceu a Paulo. Estudiosos paulinos frequentemente se referem a essa ausência de registros como uma "lacuna cronológica" na vida de Paulo, situando-a no início dos anos 60 d.C.. É precisamente neste período não documentado que muitos sugerem que ele poderia ter visitado a Espanha, assumindo que ele foi libertado de sua primeira prisão romana. A crença de que Paulo foi absolvido de suas acusações, liberado e que passou alguns anos em liberdade antes de ser novamente preso e martirizado é uma tradição da igreja primitiva, explicitamente mencionada pelo historiador Eusébio.   

Se Paulo tivesse realizado seus planos de visitar a Espanha, a logística da viagem era perfeitamente viável. Ele provavelmente teria partido de Óstia, o novo e movimentado porto da Roma imperial. Fragmentos de pesquisa indicam que navios zarpavam regularmente de Óstia para os principais portos espanhóis, como Cádis e Tarraco (Tarragona). Tarraco (Tarragona) é frequentemente considerada a cidade mais provável para a missão de Paulo na Espanha. Era uma cidade de grande importância na época, conhecida como Colonia Julia Victrix Triumphalis Tarraco, e servia como sede de um dos quatro tribunais de assize estabelecidos na Hispânia Citerior. Além disso, uma tradição espanhola do século VIII relata que, durante sua missão aos catalães, o Apóstolo Paulo consagrou Próspero como o primeiro bispo de Tarragona.   

As tradições andaluzas, datadas do século XVI, sustentam que o apóstolo navegou de Óstia para Cádis e depois prosseguiu para a colônia romana de Astigis (Écija), localizada na província de Sevilha. Essas lendas narram que Hieroteu, um cidadão de Astigis, teria sido convertido por Paulo em Atenas e, posteriormente, pedido ao apóstolo para visitar sua cidade natal. Rotas terrestres, embora menos prováveis para uma viagem transmediterrânea, o levariam pelo sul da Gália, ao longo da Via Domitia. Na Espanha, a Via Augusta seguiria a costa do Mediterrâneo até seu término em Gades (Cádis), que era considerada o "fim da terra" no mundo antigo.  

A existência de uma lacuna cronológica nos registros bíblicos não prova que Paulo foi à Espanha, mas a torna temporalmente possível. A viabilidade geográfica e logística, com rotas marítimas estabelecidas de Óstia para Tarraco e Cádis, demonstra que a viagem era  fisicamente realizável. As tradições locais, tanto catalãs quanto andaluzas, indicam uma  crença enraizada na visita. No entanto, a datação tardia de muitas dessas tradições espanholas, com algumas não rastreáveis antes do século VIII e muitas surgindo nos séculos XIV e XV, sugere que elas podem ter surgido séculos após o evento. Isso indica que tais tradições refletem mais uma veneração posterior e a legitimação apostólica do que uma memória histórica contínua e primária. Assim, embora a intenção de Paulo e a possibilidade logística sejam fortes, a evidência para a concretização real da viagem se torna mais fraca e mais dependente de tradições que não são contemporâneas aos eventos. A "lacuna" é uma ausência de evidência que permite a especulação, mas não a confirma.

Continua.