São Tomé: O Apóstolo da Fé e o Pioneiro da Evangelização na Índia

Natal, Rio Grande do Norte – Na vastidão da história cristã, poucas figuras são tão intrigantes e fundamentais para a Ásia quanto São Tomé Apóstolo. Conhecido por sua inicial "incredulidade" diante da ressurreição de Cristo e pela poderosa profissão de fé "Meu Senhor e meu Deus!", Tomé é reverenciado como o apóstolo que levou a mensagem de Jesus para terras distantes, estabelecendo as bases do cristianismo na Índia. Sua trajetória, permeada por desafios e um fervor missionário inabalável, é um pilar para a compreensão da presença cristã no Oriente.

Quem Foi Tomé?

Tomé, cujo nome em aramaico e grego (Dídimo) significa "gêmeo", foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus Cristo. Originário da Galileia, é frequentemente retratado como um pescador, assim como muitos de seus companheiros apóstolos. O Novo Testamento o menciona em diversas passagens, revelando um homem por vezes questionador, mas sempre corajoso e leal.

Destacam-se dois momentos cruciais:

• A Coragem em Betânia: Quando Jesus decide retornar à Judeia para ressuscitar Lázaro, apesar do perigo de ser apedrejado pelos judeus, Tomé é quem incentiva os outros discípulos: "Vamos nós também, para morrermos com ele" (João 11:16). Isso demonstra sua profunda lealdade e disposição para o sacrifício.
• A Dúvida e a Profissão de Fé: O episódio mais célebre é sua ausência na primeira aparição de Jesus ressuscitado aos apóstolos e sua recusa em crer sem ver e tocar as feridas de Cristo. Oito dias depois, Jesus reaparece e convida Tomé a fazê-lo. A resposta de Tomé – "Meu Senhor e meu Deus!" (João 20:28) – é considerada uma das mais sublimes profissões de fé na divindade de Cristo. Esta passagem deu origem à expressão popular "ver para crer".

A Missão na Índia: O Legado de São Tomé

Após o Pentecostes e a efusão do Espírito Santo, a tradição cristã aponta São Tomé como o apóstolo destinado a evangelizar a Índia. Embora as fontes bíblicas não detalhem sua missão pós-Pentecostes, relatos antigos e a forte presença de uma comunidade cristã na Índia, que se autodenomina "Cristãos de São Tomé", corroboram essa tradição.

• Chegada e Evangelização: Segundo os "Atos de Tomé" (um texto apócrifo do século III) e a tradição oral, São Tomé teria chegado à Costa do Malabar, no atual estado de Kerala, sul da Índia, por volta do ano 52 d.C. Ele teria fundado igrejas, convertido pessoas de diversas castas e estabelecido comunidades cristãs que mantiveram sua fé ao longo dos séculos. A expressão "Mar Thoma Margam", que significa "Caminho de São Tomé", é utilizada pelos cristãos tomasinos para descrever sua fé e modo de vida.
• O "Caminho de São Tomé": Os cristãos de São Tomé desenvolveram uma forma de cristianismo que se harmonizou com o panorama cultural indiano, integrando a nova fé com antigas tradições sociais, sem abdicar de sua essência. Essa adaptação cultural é um testemunho da profundidade de seu trabalho.
• Martírio: Acredita-se que São Tomé tenha morrido martirizado em Mylapore (atual Chennai), na Índia, por volta do ano 72 d.C., após ser apedrejado e transpassado por uma lança por líderes religiosos locais que se opunham à sua pregação. A Basílica de São Tomé, em Chennai, é considerada o local de seu túmulo e um importante centro de peregrinação.

Relíquias e Veneração

As relíquias de São Tomé foram veneradas na Síria e, posteriormente, trasladadas para Ortona, na Itália, onde são preservadas na Catedral-Basílica de São Tomé Apóstolo. Partes de suas relíquias também foram levadas para outros locais, incluindo o Vaticano e, mais recentemente, uma relíquia (um fragmento de osso) foi recebida em São Tomé das Letras, Minas Gerais, no Brasil, em maio de 2023, tornando a cidade a única em Minas Gerais a possuir uma relíquia tão significativa.

Legado para a Fé e a História

A figura de São Tomé transcende a anedota da "dúvida". Ele representa a busca honesta pela verdade, a coragem de seguir o Mestre e, acima de tudo, o espírito missionário que levou o cristianismo para além das fronteiras do mundo romano, plantando sementes que floresceriam em uma das mais antigas comunidades cristãs do mundo. Sua vida é um poderoso lembrete de que a fé, mesmo quando questionada, pode levar a uma adesão mais profunda e transformadora.

Fontes:

• Enciclopédia Católica (Catholic Encyclopedia): Uma fonte acadêmica e respeitada para informações sobre santos, dogmas e a história da Igreja Católica. Frequentemente aborda a tradição apostólica e a fundação de igrejas.
  • New Advent - St. Thomas the Apostle (Disponível online)
• Comunidades Cristãs de São Tomé na Índia: A própria existência e a tradição oral e escrita dessas comunidades são uma das maiores evidências da presença de São Tomé.
  • Pesquisas em sites e artigos sobre a história dos "Cristãos de São Tomé" ou "Sírio-Malabares" (muitas universidades e centros de estudos religiosos publicam sobre isso). Por exemplo, artigos em periódicos de história e teologia oriental.
• Textos Apócrifos (como os Atos de Tomé): Embora não sejam canônicos, são importantes para entender a tradição e as lendas sobre a vida dos apóstolos, e são citados para a cronologia e detalhes da missão na Índem.
  • Mencionado em obras acadêmicas sobre os Apócrifos do Novo Testamento.
• Livros e artigos de História da Igreja e Missiologia:
  • Obras que abordam a expansão do cristianismo para o Oriente. Muitos historiadores e teólogos estudam a rota de São Tomé e o desenvolvimento das comunidades cristãs na Índia.

Relíquias e Veneração

• Vatican News e outras fontes de notícias católicas: Para as informações sobre a recepção da relíquia em São Tomé das Letras, MG.
  • Vatican News (Para a notícia específica de 2023)
• Sites de dioceses e basílicas: Para informações sobre as relíquias e o culto em Ortona, Itália, e Chennai, Índia.
  • Santissimo Corpo di Cristo - Ortona (Site oficial da Basílica em Ortona)
  • San Thome Cathedral Basilica - Chennai (Site oficial da Basílica em Chennai)